В 1985 году в сборнике «Доклады АН СССР» (том 282, № 1) под снимком почтового голубя напечатано: «Общий вид биотелеметрического зонда, использованного в дистанционных геофизических экспериментах». Дистанционные геофизические исследования (иначе говоря, дистанционное зондирование Земли) проводятся уже не один десяток лет. Делается это обычно с самолетов или искусственных спутников Земли с использованием фотографических, телевизионных, инфракрасных или радиолокационных систем весом в десятки, а то и сотни килограммов. Но исследователи четырех академических учреждений Украины — институтов ботаники, геологии, зоологии и физиологии — применили с теми же целями почтовых голубей, правда, тоже технически оснащенных. На спине каждого голубя устанавливался крохотный радиопередатчик, соединенный двумя проводками с закрепленными на голове голубя электродами. Измеренные таким образом биопотенциалы мозга голубя прямо на лету передавались в эфир и принимались вертолетом, летевшим рядом параллельным курсом. На борту вертолета велась запись электроэнцефалограммы (ЭЭГ) и фиксировалось поведение голубей в полете. Автор этих строк присутствовал при проведении таких экспериментов в начале 1980-х годов. К опытам привлекались почтовые голуби из хозяйства Николая Кононовича Старука — многократного чемпиона и призера Киева по спортивно-почтовому голубеводству.
Поведение голубей в полете изучалось на местности, подобранной по сделанной с орбиты спутника Земли фотографии, где был зафиксирован скрытый в недрах крупный глубинный разлом. Увидеть его можно только с космической высоты, которая позволяет связать отдельные, казалось бы, независимые детали рельефа в качественно новое, целостное изображение. А голуби, летевшие над самой землей и не способные видеть разлом, специфично реагировали на него. Над тектоническим разломом голуби теряли ориентацию, начинали метаться и пытаться выйти за пределы «бермудского треугольника». ЭЭГ подтверждали, что крылатых гонцов сбивало с правильного маршрута именно гравитационное поле разлома. Влетая в его зону, голуби переставали поворачивать головы, не двигали глазами, а постоянный потенциал ЭЭГ, до того пребывавший неизменным, увеличивался в 2-3 раза, как в стрессовой ситуации. Все голуби, влетая в зону разлома, теряли ориентацию и хаотично блуждали над ним в течение 15-30 минут, пока случайно не вылетали за его границы. Зато, вылетев, голуби тут же брали верный курс на свою голубятню. На вопрос автора этих строк исследователям: «Почему теряются почтовые голуби во время соревнований?» последовал ответ: «Слабые и нетренированные голуби не всегда могут выбраться из гравитационной ямы». В подтверждение была показана гравитационная карта холмов, на которых находится столица Украины. По расположению на карте гравитационных линий стало понятно, почему наши крылатые спортсмены подлетают к своим питомникам во время соревнований не с того курса, откуда мы их ждем. Была выдвинута версия, что хорошо тренированный голубь, находясь в полете на спортивной дистанции, обходит «стрессовые» участки стороной.
Ученые полагают, что уникальные навигационные способности почтовых голубей связаны с восприятием ими информации о различных геофизических явлениях, так как над погребенными под землей гигантскими трещинами в земной коре существуют магнитные, гравитационные, электрические и другие аномалии. Очевидно, они и влияют на механизм ориентации голубей, внося в его работу существенные помехи. По-видимому, шоковую реакцию птиц на строение и состояние недр можно будет использовать для ведения геофизической и геологической разведки. Такой вывод позволяет утверж-дать, что голуби — умные и благородные существа, которые, будучи окружены лаской и заботой человека, просто не могут не быть ему полезными в мирное и военное время.
Нельзя обойти вниманием и такой факт. В 1998 году во франко-американских отношениях возникли проблемы, связанные с промышленным шпионажем путем прослушивания французских спутниковых каналов связи американской сетью глобальной электронной разведки «Эшелон». В ходе дискуссии о правовой полномочности таких действий была высказана мысль о необходимости перехода в определенных случаях на связь посредством почтовых голубей. В этой иронии есть доля правды — почтовые голуби лишнего не скажут. И как бы там ни было, «крылатые связисты» — единственные из пернатых, знакомые с военной службой — продолжают оставаться символом мира и надежности. Может быть, именно поэтому символом российско-китайских военных учений «Мирная миссия-2005» стали белые почтовые голуби.
Необычайные возможности почтовых голубей продолжают будоражить творческие умы людей. Студенты Калифорнийского университета (США) готовят к выпуску в небо Калифорнии 20 голубей, оснащенных специальными мобильными телефонами, спутниковыми навигаторами GPS, камерами и датчиками загрязнения воздуха. Аппаратура будет отправлять текстовые сообщения на специальный блог в Интернете, который так и называется — Pigeon Blog. С помощью этого блога все желающие смогут отслеживать параметры загрязнения атмосферы, используя интерактивную карту, на которой будут показаны координаты голубей, а также посмотреть кадры, отснятые с высоты птичьего полета.
Таким образом наши крылатые связисты не только стали сопрягаться с Интернетом, но начинают помогать человеку решать глобальную экологическую проблему.
Г.Ф. Костенко, кандидат военных наук, доцент г. Киев